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| NASA: MSL-Mission zum Mars |
Das Herzstück der der NASA (National Aeronautics and Space Administration)-Mission Mars Science Laboratory MSL ist das Mars-Auto "Curiosity Rover", ein mobiles Laboratorium. Der Mars-Rover ist 10 Mal schwerer als die früheren Mars-Rover. Während des geplanten 23 Monate dauerenden Aufenthalts des Rovers werden bohrt das Fahrzeug Dutzende von Gesteinsproben aus der Marsoberfläche und analysiert deren Inhalt auch auf mikrobiologische Spuren. das Ziel, Wasserspuren zu finden.
Eine neues Laser-Instrument kann die Zusammensetzung von Gesteine auch aus einiger Entfernung ermitteln. Der Mars-Rover hat 10 verschiedene wissenschaftliche Experiment an Bord. Experiment wurden aus Russland, Kanada und Spanien geliefert. Die Experimente verfolgen nicht ausschliesslich das Ziel, Wasserspuren zu finden.
Das rund 1 Tonnen schwere MSL ist für das bisher übliche Landverfahren für Mars-Rover zu schwer. Bisher wurde der Aufprall durch Luftkissen abgedämpft. Das Landeverfahren für den neuen Mars-Rover "Curiosity" ist ist ähnlich demjenigen bei einer Landung des Space-Shuttles. Die Flugbahn besteht aus einer S-förmigen Linien. Die Flugingenieure wollen mit dieser Art von Flugbahn den Reibungswiderstand in der Marsatmosphäre zum Abbremsen des Raumschiffs nutzen. Ausserdem wird die Wärmeentwicklung am Hitzeschild vermindert.
3 Minuten vor der Landung wird der Flug mit einem Fallschirm stark abgebremst. Später helfen Bremsraketen beim Abbremsen. In den letzten paar Sekunden vor der Landung löst sich der Mars-Rover von einer seiner Landestufe, welche jetzt den Rover wie ein Kran an Metalltrossen zur Marsoberfläche führt.
Die Erbauer des Mars-Rovers, das Jet Propulsion Laboratory von NASA In Kalifornien, haben das 3 m lange Fahrzeug so konstruiert, dass es 65 cm hohe Hindernisse überwinden und rund 200 m am Tag fahren kann. Die Energie bekommt das Fahrzeug von einem thermoelektrischen Generator, welcher aus der Hitze des radioaktiven Isotops Plutonium-238 elektrischen Strom erzeugt. Diese Energiequelle kann das Laboratorium für 687 Erdentage mit Energie versorgen. Die Lebenszeit des Laboratoriums ist damit begrenzt.
Die Kommunikation mit dem Mars-Rover erfolgt über Radiowellen, welche von Marsorbitern auf die Antennen des Deep Space-Netzwerks auf der Erde gelenkt werden.
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Das MSL wurde am 26. November 2011 auf der Luftwaffenbasis in Cape Canaveral (Florida) an Bord einer Atlas V-Rakete in eine Erdumlaufbahn befördert.
Die obere Stufe des MSL-Raumschiffs beschleuniget das Laboratorium und schickte es auf die 567 Millionen Kilometer lange Reise zum Mars.
Für den Start bestand ein Startfenster vom 25. November bis zum 18. Dezember 2011.
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Zwei Wochen nach dem Start wird die Flugbahn erstmals korrigiert. Die Landung auf dem Mars ist für August 2012 geplant. Das Landegebiet liegt innerhalb des Gale-Kraters, welcher einen Durchmesser von 154 km hat. Das Landegebiet ist relativ uneben. Das neue Landeverfahren ermöglicht aber, dass das anvisierte Landegebiet (von 20 km Länge) wesentlich verkleinert werden konnte.
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| Quelle:
NASA, November 2011 (Text: RAOnline) |
| NASA: Landezonen von Marsmissionen |
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