Nach dem Nil und dem Amazonas ist der Jangtse der drittgrösste Fluss der Welt. Sein Einzugsgebiet umfasst rund ein Fünftel der Gesamtfläche Chinas.

Der Changjiang entspringt auf dem Qinghai-Plateau und durchfliesst neun Provinzen.

Changjiang heisst ins Deutsche übersetzt "der lange Fluss". Der im Westen bekannter Name Jangtsekiang ist etwas irreführend. Die Bezeichnung hat ihre Herkunft im Namen Yangzi Jiang, mit welchem die Chinesen den jenigen Teil von Changjiang bezeichnen, der ab der Stadt Yangzhou in der Provinz Jiangsu bis zu seiner Mündung umfasst.