Ein
Tsunami kann verschiedene Ursachen haben: Erdbeben, Erdrutsche, Vulkanausbrüche,
Meteoriteneinschläge usw. Die bei weitem häufigste Ursache
sind heftige Erdbeben.
Die
Auslöser von vielen Tsunamis sind Erdbeben, welche unter dem Meeresspiegel
( Seebeben) stattfinden. Die Hypozentren solcher Beben
liegen vielfach an den Rändern von Kontinentalplatten.
Besonders
häufig treten solche Seebeben an den Plattenrändern der zirkumpazifischen
Zone auf. Japan wird jährlich mindestens einmal von grösseren
Tsunami-Wellen heimgesucht. Ein Tsunami kann den Pazifik in wenigen Stunden
überqueren.
Sobald
die Tsunami-Welle den Küstenbereich erreicht, macht sie das, was alle
Wellen tun: Die Wellenlänge nimmt ab und die Wellenhöhe nimmt
zu. Tsunami-Wellen können in Ausnahmefällen bis gegen 30 m hoch
werden.Die Zerstörungskraft dieser Welle ist gewaltig. In der Regel
machen sich Tsunamis durch aufeinander folgende rasch ansteigende und ebenso
schnell wieder fallende Flutwellen bemerkbar. Eine Tsunami besteht also
aus vielen kleineren Wellenhügeln mit Wellenhöhen bis gegen 2
m.
