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NASA: Voyager-Missionen
Die Voyager 1 der NASA setzt wieder fort, technische Updates zur Erde zu senden

Zum ersten Mal seit November 2023 gibt das NASA-Raumschiff Voyager 1 nutzbare Daten über die Gesundheit und den Status seiner Bordtechniksysteme zurück. Der nächste Schritt besteht darin, es dem Raumschiff zu ermöglichen, wieder wissenschaftliche Daten zurückzugeben. Die Sonde und ihr Zwilling, Voyager 2, sind die einzigen Raumschiffe, welche jemals im interstellaren Raum (der Raum zwischen Sternen) flogen.

Voyager 1 hat am 14. November 2023 aufgehört, lesbare Wissenschafts- und Ingenieurdaten zurück zur Erde zu senden, obwohl Missionscontroller sagen konnten, dass das Raumschiff immer noch ihre Befehle erhielt und anderweitig normal funktionierte. Im März 2024 bestätigte das Voyager-Engineering-Team des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, dass das Problem mit einem der drei Bordcomputer des Raumschiffs, dem Flugdaten-Subsystem (FDS), verbunden war.

Das FDS ist verantwortlich für die Verpackung der wissenschaftlichen und technischen Daten, bevor es zur Erde geschickt wird.

Das Team entdeckte, dass ein einzelner Chip, der für die Speicherung eines Teils des FDS-Speichers verantwortlich ist - einschließlich eines Teils des Softwarecodes des FDS-Computers - nicht funktioniert. Der Verlust dieses Codes machte die Wissenschafts- und Ingenieurdaten unbrauchbar. Da er den Chip nicht reparieren konnte, beschloss das Team, den betroffenen Code an anderer Stelle im FDS-Speicher zu platzieren. Aber kein einziger Standort ist groß genug, um den Abschnitt des Codes in seiner Gesamtheit zu halten.

Also entwickelten sie einen Plan, um den betroffenen Code in Abschnitte aufzuteilen und diese Abschnitte an verschiedenen Stellen im FDS zu speichern. Damit dieser Plan funktioniert, mussten sie auch diese Code-Abschnitte anpassen, um zum Beispiel sicherzustellen, dass sie alle noch als Ganzes funktionieren. Alle Hinweise auf den Standort dieses Codes in anderen Teilen des FDS-Speichers mussten ebenfalls aktualisiert werden.

Das Team begann mit dem Aussingen des Codes, der für die Verpackung der technischen Daten des Raumschiffs verantwortlich ist. Sie schickten es am 18. April an seinen neuen Standort im FDS-Speicher.

Ein Funksignal braucht etwa 22 1⁄2 Stunden, um die Voyager 1 zu erreichen, die über 15 Milliarden Meilen (24 Milliarden Kilometer) von der Erde entfernt ist, und weitere 22 1⁄2 Stunden, damit ein Signal zur Erde zurückkommt.

Als das Missions-Flugteam am 20. April 2024 von dem Raumschiff hörte, sahen sie, dass die Modifikation funktionierte: Zum ersten Mal seit fünf Monaten konnten sie die Gesundheit und den Status des Raumschiffs überprüfen.

In den kommenden Wochen wird das Team die anderen betroffenen Teile der FDS-Software verlegen und anpassen. Dazu gehören die Teile, die beginnen, wissenschaftliche Daten zurückzugeben.

Voyager 2 funktioniert normal. Das vor über 46 Jahren gestartete Zwillings-Sonde Voyager ist das am längsten laufende und am längsten entfernte Raumschiff der Geschichte. Vor Beginn ihrer interstellare Erkundung flogen beide Sonden Saturn und Jupiter, und Voyager 2 flog von Uranus und Neptun.

Quelle: NASA Jet Propulsion Laboratory - Caltech, Pasadena (USA), 22. April 2024
Text: RAOnline mit Hilfe des Firefox-Übersetzungstools

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