Am 26. Juni 2009 wurde das niederländisch-deutsche Wattenmeer in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Der deutsche Teil des Wattenmeeres gehört ebenfalls zum Weltnaturerbegebiet.
Das Wattenmeer wird jedoch nicht "hinter Schloss und Riegel" kommen. Unternehmer, Bewohner und Besucher können das Gebiet weiterhin nutzen, natürlich mit Respekt für die besonderen Naturwerte. Das Wattenmeer ist eine einzigartige Gezeitenlandschaft, die ein nahezu lückenloses System von Sand- und Schlickflächen aufweist. Die Landschaftstypen sowie Flora und Fauna sind hier sehr abwechslungsreich. Das Gebiet hat eine besondere Bedeutung für Millionen von Vögeln, sowohl als Rastplatz während des Durchzugs als auch als permanenter Lebensraum.
Noch immer nutzen Menschen das Gebiet. Fahrrinnen werden zum Transport von Gütern genutzt, es werden Fische, Garnelen und Miesmuscheln gefangen, und zu den Inseln fahren Fähren, auf denen Bewohner und Urlauber befördert werden. Menschen geniessen und erholen sich im Wattenmeer. Auf den trockenfallenden Wattflächen finden Wattwanderungen statt und in den Prielen wird gesegelt.
Das Wattenmeer
erstreckt sich über 450 km entlang der Nordseeküste Dänemarks,
Deutschlands und der Niederlande. Es umfasst
7.300 km2 Wattflächen und Rinnen. Zusammen mit den Inseln, den Flussmündungen
und angrenzenden Gebieten in der Nordsee bedeckt das Trilaterale
Kooperationsgebiet eine Fläche von 14.700 km2 - es ist damit eines der grössten Feuchtgebiete weltweit. Es beherbergt
eine grosse Vielzahl von verschiedenen Pflanzen und Tieren. Jedes Jahr
rasten dort 10-12 Millionen Vögel auf ihrem Zug zwischen Winterquartier
und Brutgebieten.
